San Valentino 2022. Il nostro 125° compleanno.

Arthur Gerald Shaw, figlio del vescovo di Waltham e appassionato giocatore di cricket, fondò Shaws come società per azioni il 14 febbraio 1897. Gli anni precedenti erano stati duri per Arthur. Suo zio, William Shaw, aveva acquistato le miniere di carbone Belthorn e Whitebirk nel 1890, ma morì solo tre anni dopo. William era un tipico imprenditore vittoriano, con le dita in molte torte. Oltre alle miniere di carbone, era stato direttore di tre aziende dal nome fantastico: la Hazel Mill Spinning Company, la Calf Hey Weaving Company e la Haslingden Gas Company. Non ha mai trovato il tempo per sposarsi e avere figli, quindi il nipote Arthur è stato lasciato a gestire l'intera operazione.

Deve essere stata una sfida immensa. Tuttavia, Arthur aveva la capacità di lavorare sodo e una buona testa per le cifre, e rapidamente padroneggiava le sue responsabilità. Ma fu la scoperta da parte di Arthur di un ricco flusso di argilla refrattaria nel bottino della Whitebirk Colliery che avrebbe cambiato la sua vita. Ci deve essere stata una certa conoscenza di argille e ceramiche nella famiglia, poiché lo zio William ha avuto un notevole successo nel commercio di caolino locale, sia in Inghilterra che negli Stati Uniti. Tuttavia, l'argilla refrattaria è diversa dalla caolino vitreo. Più difficile da lavorare, più lenta da asciugare, più lunga da cuocere (e richiedendo un forno molto più caldo), l'argilla refrattaria premia la pazienza del suo creatore producendo una ceramica immensamente dura e densa. Arthur capì immediatamente che questo materiale di scarto poteva essere trasformato in qualcosa di prezioso.

Arthur iniziò con mattoni architettonici smaltati. Questi mattoncini colorati lucidi ebbero un successo immediato e se ne possono vedere esempi ancora oggi. Molte stazioni della metropolitana di Londra hanno esterni in mattoni smaltati Shaws e il famoso Wrigley Building di Chicago è rivestito in oltre 250.000, applicati in sei fili progressivamente più leggeri, che attirano l'attenzione verso l'alto. Quasi immediatamente Arthur sperimentò con i lavelli: un mercato in crescita, poiché erano ancora in costruzione file di terrazze urbane per ospitare i lavoratori dell'industria vittoriana. Sappiamo di lavelli Shaws ancora in uso quotidiano che sono stati realizzati nei primi cinque anni di attività di Shaws.

Nel 1900 gli affari andavano bene e la vita di Arthur doveva aver raggiunto un equilibrio migliore. Quell'anno ha giocato a cricket per la sua squadra locale, Haslingden, vincendo il campionato della Lancashire League. In una partita memorabile quella stagione ha affrontato il leggendario WG Grace. Nell'estate del 1904 sposò la signorina Amelia Robertshaw. Forse ha visto qualcosa nel nome. Suo fratello e socio in affari era Robert Shaw. (L'altro suo fratello Miles, anche lui socio in affari, sposò la sorella di Amelia, mantenendo le cose bene in famiglia.) 

Ci piace pensare che Arthur, un uomo tranquillo e poco esibizionista, sarebbe orgoglioso che la sua attività continui a prosperare, 125 anni dopo. Soprattutto perché i metodi e gli standard su cui ha insistito sono seguiti ancora oggi. Molti dei nostri lavelli vengono prodotti, sostanzialmente immutati, da più di un secolo. 

Il nostro anniversario non è solo un'opportunità per guardare indietro, ma anche per pianificare il futuro. Quest'anno faremo più lavelli di quanto chiunque possa ricordare in fabbrica. La nostra nuova collezione Gallery offre, per la prima volta, disegni decorativi e astratti per valorizzare la parte anteriore dei nostri lavelli Butler  e Shaker . Cerca anche i nuovi lavelli colorati: uno splendido nero opaco e un sofisticato grigio. 

Il 14 febbraio ci sarà senza dubbio una piccola festa alla fabbrica Shaws. E per celebrare i 125 anni da San Valentino 1897, abbiamo immaginato come potrebbe essere un lavabo Shaws a forma di cuore. È solo per divertimento (non abbiamo in programma di realizzarli) ma fateci sapere se l'idea vi piace! Certamente non turberebbe il risoluto e imperturbabile – ma anche piuttosto romantico – Arthur Gerald Shaw.

 

 

Se hai una cucina o un bagno creativo con un prodotto Shaws, ci piacerebbe vederlo.